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    堂内骤然静了一瞬。寂静中，能听见火盆里酥油气泡破裂的“噼啪”轻响，能听见自己的心跳重重撞击胸腔，撞得人胸闷气短。

    洛桑仁增的脸色微微变了，像是被人当众揭开了陈年旧账的封皮。但他迅速将情绪压了下去，压得如同将一卷经文抚平。“你倒是生了一张好厉害的嘴。”

    “嘴利，也需有用处。”昂旺说，“我能将诸位想要庇护的人，护得更为稳妥。只要……你们给我一张纸——一张能让我免于被拴进乌拉队尾的纸。”

    洛桑坚赞没有立刻回答。他将那截路条残角放在案几边缘，手指轻轻点了两下，如同在敲定最终的价格。“你以为，一张纸便能换来性命？”

    “性命，悬于诸位的笔尖。”昂旺直视着他，“纸，是你们的刀。既要刀为人用，总得先给我一个……容刀的鞘。”

    这句话脱口而出，连他自己都听出了其中凛冽的锋芒。锋芒是自负，锋芒也易招祸。一瞬间他想收回，喉结动了动，佯装咳嗽想将后半句揉碎——却已迟了。洛桑坚赞听得清清楚楚。

    对方的笑意变得更轻，更飘忽。“你很会算计。会算计的人，往往最容易……算错自己。”

    这不是威胁，是冰冷的判词。

    印经院外的窄巷，比官署堂内更加阴冷。石墙潮湿，墙皮片片剥落，手摸上去粗糙得像陈年的伤疤。寒风钻入，裹挟着湿木霉烂、马汗酸馊与残余纸墨的混合气味，令人胃部翻搅。巷口有转经人走过，木制念珠相互撞击，发出细碎声响，如同在默默计算着命数。

    洛桑坚赞将一张纸递给他。纸角毛刺扎手，纸上盖着新鲜的红色官印，腥甜气味扑鼻。纸上寥寥数行字：试用。地点：雪巴列空。时限：三日。署名处，一片空白——那片空白，比任何文字都更有分量。

    “门，只为你开一指之宽。”洛桑坚赞说道，“这不是收留，是‘试用’。做得好，名字或可写入。做不好，纸要烧掉，人……也一样。”

    昂旺将纸仔细折好，贴身放入衣襟。纸张紧贴胸口，冰凉如一片薄冰，却比任何火焰都更灼烫。他点头，姿态谦卑，心中却一片寒凉：门开一指，意味着颈上的绳套，又悄然收紧了一圈。

    走出巷口时，雪地将城墙映照得一片惨白，白得刺眼。外雪方向传来的喧嚣被寒风吹得断断续续，拖得很长，像一条肮脏的绳子在地上反复摩擦。他忽然觉得自己被写入了一本无形的巨账：每向前一步，账册上便多出一笔待偿的债务。

    一名年幼的僧侣小跑而来，递给他一封信。信封用纸厚实，摸上去有细微的纹理，似是上好的誊经用纸。封口处压着一枚样式古旧的私印，印泥的气味不同于官印朱砂的腥甜，更为沉郁、晦暗，像是陈年铜器在潮湿处放置过久所散发的、冰冷的铜锈味。

    “给……尧西·拉鲁老爷。”小僧念得磕磕绊绊，眼神躲闪不敢与他对视，“说是……急件。”

    昂旺捏着信封，指腹被纸面的纹理磨得隐隐作痛。他没有立刻拆开。门内那些掌握生杀予夺的人，最喜欢看别人心急。心急，便容易露出破绽。

    他抬起头，看见洛桑坚赞仍立在巷口的阴影里，僧袍的袍角纹丝不动，宛如一块永不融化的寒冰。对方脸上那抹极淡的笑意依旧挂着，轻飘得如同从古老账册纸面，拂起的一缕尘埃。

    一封密信，终于落在了他这冒用的名姓之下。然而，雪巴列空抄写僧·洛桑坚赞那抹笑意实在太轻——轻得像在无声低语：这，仅仅是第一层罗网。

    　　


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