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    还没进东宫大门，就听见里面传来朱厚照那中气十足、响彻云霄的哭嚎声，还夹杂着瓷器碎裂的动静。

    “我不读！我就不读！牙疼死我了！哎哟……哎哟……这什么破牙刷，扎死我了！”

    陈越走进书房，只见一地狼藉。圣贤书、笔墨纸砚扔得到处都是，那把断成两截的金丝牙刷孤零零地躺在墙角，显得格外凄惨。

    弘治皇帝朱祐樘坐在椅子上，气得手都在抖，指着那张宽大的紫檀木书案底下，骂道：“你这逆子！不想读书就直说，拿这御赐之物撒什么气？还敢骗朕说牙疼！朕看你是皮痒了！出来！给朕滚出来！”

    “我就是牙疼！哇——！父皇不疼儿臣了！我要找母后！”朱厚照在桌子底下蹬着腿，哭得撕心裂肺。

    张皇后在一旁急得直抹眼泪，想去拉又不敢，只能劝：“皇上，您消消气。照儿平时最乖了，这次怕是真的疼得狠了……”

    “参见陛下，参见娘娘。”陈越赶紧上前行礼。

    “陈越，你来得正好！”朱祐樘一见他，像看见救星又像看见撒气桶，指着桌子底下，“你这牙刷到底怎么回事？太子说刷了之后更疼了！你给朕好好查查！要是你的东西有问题……朕唯你是问！”

    陈越不敢辩解，只是提着药箱慢慢走到书案前。他蹲下身子，尽量放低姿态，掀开桌布的一角。

    桌子底下，一个粉雕玉琢、穿着太子蟒袍的小胖墩正蜷缩在里面。他两只手捂着右边腮帮子，泪眼朦胧地瞪着陈越，那眼神里充满了戒备，还有一丝……只有孩子才有的狡黠。

    “殿下，”陈越露出了他标志性的、极具亲和力的微笑，声音温和得像是在哄自家侄子，“臣是陈越，来给您看牙的。听说……这里面藏了一只专咬聪明孩子的大虫子？”

    “你骗人！”朱厚照吸了吸鼻涕，往里面缩了缩，“太医院那些老头子都只会拿针扎我，还会给我喝那种比墨汁还苦的药汤！你是他们一伙的！我不出去！”

    陈越笑了。这孩子，警惕性挺高，确实聪明。

    “我不扎针，也不灌药。”陈越把药箱打开，却没有拿那令人恐惧的钳子，而是变戏法似的，从袖子里掏出一个小巧的、五彩斑斓的机关鸟。

    这是工坊里张鬼手做的样品，里面装了发条。

    陈越轻轻一拧发条，把鸟放在地上。那鸟就在地上“嘚嘚嘚”地蹦跳着走了起来，嘴巴一张一合，还会发出清脆的鸣叫声。

    “看，这是我专门为您做的‘捕虫鸟’。它能钻进嘴里，把那个让你牙疼的虫子给‘叼’出来。”陈越循循善诱，“它只吃虫子，不咬人。”

    朱厚照毕竟是个孩子，好奇心重。他立刻被那只会动的鸟吸引了，哭声停了，眼睛直勾勾地盯着。

    “真的？不用钳子拔？”

    “不用。我保证。”陈越把机关鸟递到他手里，“只要您张开嘴，让我看一眼那虫子藏在哪，这鸟就送您了。还有一只会跳的青蛙，也送您。”

    “那……那就看一眼。”朱厚照犹豫了一下，贪玩的天性战胜了恐惧。他抱着鸟，慢吞吞地从桌子底下爬了出来。

    陈越示意皇帝和皇后稍安勿躁，别说话。

    他拿出一个特制的聚光手电筒——这是他用抛光银片和特制蜡烛做的，光线很亮。

    “殿下，啊——”

    朱厚照张大了嘴。

    陈越拿着口镜，往里一照。

    好家伙！

    这一看，陈越心里就有数了，同时也暗暗咋舌。

    这哪里是一颗牙的问题，这是整个“烂尾楼工程”啊！

    小太子那两排原本应该洁白的小乳牙，此刻已经是千疮百孔。尤其是右侧下面的第一和第二乳磨牙，几个巨大的、深不见底的黑色龋洞触目惊心。那个洞里塞满了食物残渣，周围的牙龈红肿发亮，有的地方甚至已经长出了息肉。

    这是典型的深龋，已经发展成了急性牙髓炎并发根尖周炎。这确实疼，而且是很疼。

    “啧啧，”陈越收回灯光，故意夸张地咂了咂嘴，摇了摇头，“殿下，您这嘴里可不止一只虫子，这是养了个‘蚂蚁窝’啊。它们正在您牙齿里开宴会呢。”

    ……

    “啊？蚂蚁窝？”朱厚照吓了一跳，小脸瞬间白了，“会……会咬死我吗？会不会钻到我肚子里？”

    “那倒不会，它们只喜欢吃牙齿。”陈越从药箱里拿出一个精致的小银勺，还有一个装满粉红色凝胶的玻璃瓶，“但我得把这些把您牙齿当房子的坏家伙赶走。殿下，咱们玩个游戏怎么样？咱们来‘挖矿’。”

    “挖矿？”朱厚照眨眨眼。

    “对。您看您这牙上的黑洞，里面藏着那些虫子吃剩下的‘煤渣’。咱们不用钻头，那种‘滋滋’响的东西是粗人干的活。咱们用这个神水。”

    陈越说的“神水”，其实是一种类似于现代牙科Carisolv（化学机械去腐）技术的特制凝胶。它含有某种特殊的氨基酸（从木瓜里提取）和微量次氯酸钠（漂白水稀释版），能选择性地软化龋坏的牙本质，而保留健康的组织。

    “稍微有点酸，就像吃了颗没熟的山楂。”陈越用棉球蘸取凝胶，轻轻涂在那个最大的龋洞里，“等数到十，这神水就把‘煤渣’变软了。”

    朱厚照紧张地闭上眼，小手紧紧抓着龙袍的下摆。但预想中的剧痛并没有传来，只有一种凉凉的、酸酸的感觉，还有一股水果味。

    “一、二……十！”

    陈越拿起那个钝头的小银勺，轻轻一刮。

    那些原本坚硬难除的腐质，在凝胶的作用下变得像豆腐渣一样松软。陈越手法娴熟，一层层地将其刮了下来，放在纱布上。

    “滋啦——”

    虽然有点轻微的声音，但绝对没有那种让人牙酸的钻磨声，更没有触及神经的剧痛。
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